第16章 风雨飘摇

我重回外务部，考中清廷的洋翰林，考试那天天气很热，应试的人难忍酷热，一位蒙古王爷特意恩准大家把帽子取下来，取下的帽子里面缝了一条假辫子，辫子挂了一排，情殊可笑。

        我考中翰林以后，年纪不算小却还未娶妻，我带着妹妹一起住在北京，她平时帮我打理家务。李公经方开始为我介绍合适的女子，他侦知孙宝琦的妹妹曾经跟随哥哥一起出使法国，通晓法语和外国礼仪，是一名新式女子，遂为我们牵线。

        我的妹妹小旻提前为我打探情况，她在李家举办的茶会上见过她，她的举止得体，在茶会上接待法国公使夫人，法语流利，熟悉国外礼仪，招待外国女眷十分得体，又兼有传统旧式官宦女子的大家风范，小旻很欣赏她，她们两人十分谈得来，小妹就极力撮合我们。

        不久，我们定下了婚礼，我的婚礼是中式的，我第一次穿上中式喜服，骑着一匹白马去接她，新娘是坐大红花轿来的，穿戴着中式凤冠霞帔，光彩照人。

        我的妻子宝枞来自一个传统的官宦家庭，她的哥哥宝琦在外务部做侍郎，虽然他们不是一母所生，但是兄妹感情和睦，我的妻家和庆王、袁世凯都有姻亲关系，我和他们也多了一层亲戚关系，颇受庆王照顾和提拔，擢升至外务部左丞。

        当时外务部设尚书一名，由梁敦彦担任，下设侍郎二人，侍郎下设左右丞各两人，其余各司办事人员若干人。庆邸一般接见公使都在自己府中，外长例会由侍郎和左右丞参加。

        妹妹小旻嫁给父亲老友牛尚周的儿子牛惠廉，一个从美国留学回国的外科医生，他在上海开了一间私人医院，医术精湛，看诊的人络绎不绝，终日忙碌。小旻贤惠，把家中照看的井井有条，不久，他们的儿子出生了。

        我因外务部工作原因，去哈尔滨办理公务，顺道去看望在奉天的大哥俊彦。我乘火车进入奉天时，火车铁轨上有两头牛站在当中，火车鸣笛，牛竟动也不动，结果两头牛没事，火车滑出轨道。铁路管理员查看道路，火车一停就是半天，中午旅客们没有得到午餐供应，一位商人模样的男子显得很着急，我问他何事如此急迫，他说他是猪贩子，火车如果延误会耽误生意，如果时间太长，猪在火车上会饿死，自己就血本无归了。

        他一个劲儿地叹气，我见他连忙下车，向检查员走去，两人拉扯起来，他顺势塞了一包东西到检察员衣袋里。

        不多久，火车就开动了。火车没有大问题，却迟迟不动，听说火车管理处的人会故意使些小伎俩，让商人主动孝敬他们。

        我一见大哥就向他呈报了路上的见闻，大哥说他早已经细察铁路上的陋规，之所以有这种情况是因为当时美国人建铁路时，中美雇员的薪资差距很大，中国有些管理员就趁机贪腐。他准备把中国雇员的薪水提高一成，再严厉取缔过去的陋规。

        我说：“那你的开支用度够花销吗？”我知道他是靠工资生活，大嫂家里虽有钱，但是他一直不要大嫂的娘家贴补。

        大哥说：“铁路薪水较丰厚，拨款也充足，每月有1000月薪，一家人足够花销。我来了铁路局以后，下面一个人都没有换，只要上面的人不贪污，下面的做事自然本分老实。时有人来向我索票，我都自掏腰包赠送，现在友人也不好意思再来要票了。”

        大哥安顿我住在奉天铁路局接待处，接待处所在的地方有很多做生意的俄人，一条街到都是俄人开的店铺。晚上，大哥请我吃江中的白鱼，这是东北的特产，味道很鲜美。东北室外冰天雪地，室内却很温暖。

        大哥叮嘱我说：“听说摄政王当国以后，任人唯亲，党同伐异，你在京里当差要小心谨慎。”摄政王是光绪帝的哥哥，他一直记恨袁世凯害了他哥哥，处心积虑要报复。

        我说：“摄政王恨袁世凯入骨，一上台就要泄私愤，本要杀了袁世凯，然而张之洞相国和庆邸等大臣皆反对，遂改为令袁世凯回籍养疴，解除了他北洋大臣和军机职务。如今荫昌等人掌兵，与英国人接洽购买武器，还未谈正事先问回扣，简直贻笑大方。”

        大哥沉默良久，叹道：“摄政王大事糊涂，岂能为人君。张相国素与袁项城有隙，却能先公而后私，有古大臣之遗风。新帝登基，立足未稳，首要任务是安定人心，摄政王一纸文书就把他开缺，可知清朝皇帝贵族之瞒顸无能，大清危亡矣。”

        第二天，听说伊藤博文抵达哈尔滨后遇刺身亡。

        我买了一张报纸，报道说伊藤博文一行人下了火车，有一个男子突然从人群中窜出，朝他开枪，伊藤博文中弹后倒向一旁的俄国人，当场身亡。行刺者被当场抓住，供认不讳。行刺者正是痛恨日韩合邦的朝鲜义士安重根。伊藤博文一手操纵日韩合邦的人，朝鲜人恨之入骨，早年大哥随俄国公使赴荷兰海牙开会时，有位朝鲜外交官在会场控诉日本侵占朝鲜，语毕后，竟拔枪自刎，血溅当场，以死明志。

        我匆匆赶去大哥办公室，他的秘书正在发新闻，大哥强调新闻中一定不可以出现“保护不周”等字眼，以免迨日人口实。

        日本官员小村来询问情况，欲借故发难。大哥准备充分，已经提前获得安重根的口供。因痛恨伊藤博文主导日韩合邦，故准备在火车上行刺，但怕牵连中国官员，故行刺时选择在俄人的一边。

        大哥当时在场欢迎，一边是迎接的中国官员，一边是俄国人的队伍，握手以后，待伊藤博文走入俄国人队伍，凶手朝他连发数枪，当场死亡。

        大哥一早已经把事情的来龙去脉发给各个报馆，事实很清楚，小村挑剔不出问题，只得作罢。

        日本人在东北一贯作威作福，这次的事情居然没有占到一点便宜，大家都认为是大哥处置有方。

        大哥带我出门去察看现场情况，我们沿着铁路线走了很久，一直走到快进山的关口，东北每年十月已经是冰天雪地，现在寒冬已至，更是寒风刺骨。我穿着厚厚的羊皮袄，还是感到冷得受不了，这里是火车进山的地方，山里的温度很低，还没有到已经明显感到温度下降了。

        突然，我停住脚步，拉住大哥看向前面道旁，我们震惊得不知如何开口，铁道两旁竟然吊着许多尸体。

        大哥找到附近管理处的人问：“这些在铁路旁上吊的都是什么人？”

        管理处的人说：“他们都是附近的村民，因年关将至，欠债无法偿还，只能一死了之。”

        大哥又问：“他们原来以何为生？为什么在铁路边吊死？”

        管理处的人说：“这些村民原来都是靠进山伐木为生，年前就要进山，在附近的窝店住下，先由窝店赊账，备下一副进山的行头，在山里一待几个月，伐的木材等到开春冰雪融化，从山上滑下，再由山下的人收好付钱，得了钱，还了窝店的帐就所剩无几了，说也可怜。现在日本人要进山开采，他们没有了生计，赊欠的帐还不了，只好一死了之。如果死在铁路边，可能会影响火车行驶，说不定会得到铁路局收敛，他们会得到一副薄棺，不用暴尸荒野了。”

        我们闻之恻然，没有想到农村是如此惊人的贫穷，大哥立即吩咐管理处的人一概收敛安葬，所有费用都由铁路局支付。

        不久，大哥擢升哈尔滨道台。遇四个士兵在乡里鱼肉百姓，逼迫乡民交钱，被告到衙门，自称是张勋部队的，张勋和西太后关系深厚，官员生恐开罪他，迟迟没有处理结果，案子最后交到大哥这里，大哥先电报张勋陈述事情来龙去脉，后询问四名士兵是否冒充。张勋不久回电：系冒充。于是大哥依法判罚，大快人心。大哥人品高洁正直，十分受到敬重，在当地颇有美誉。

        我回京后，政府要行立宪，张南皮（张之洞的字）相国每周来外务部开一次会，讨论选举的事情，由我做他的翻译。他不喜欢公民这个词，觉得太西洋化，我改为“选民”，他点头默许。张相国谈论时不要我做笔记，我就用手指略记条陈，再翻译。

        张相不在部里用午饭，他总是带上一樽家里做的豆腐脑，一壶小酒，几碟小菜，邀请大家一起分享。

        一次，端方来开会，端方问我：“你留洋数年，可知船舶旁边的船舷英语怎么讲？”我说：“davit”。端方说：“你比梁敦彦英语好，我问梁，他就不知道。”其实英文好坏怎么能单凭一个词语就能判断。以后，端方常找我商量事情，每遇到大事必然询问我的意见，常常把我带在身边。

        端方让我陪他去东郊民巷办事，我们乘坐马车，一上马车，他立即要我和他换位置，让我坐在主人位置，他坐在我的下手。我猜想可能京城里刺杀事件时有发生，他故而如此。之后他再找我，我都借故不去了。后来，端方带兵进四川平叛时，被革命党人杀死。袁世凯曾在上朝时遇到炸弹袭击，一匹马被炸伤，他却面不改色，继续行驶，回到家中，一匹马被炸伤腿，倒地而死。

        辛亥革命后，满族皇亲贵胄们纷纷到天津躲避，北京大宅或是变卖或是交给管家打理，无钱了就让管家变卖家当，古董物品均由管家议价，管家在中间两头压价，趁机获利，皇室贵胄瞒顸至此，逐渐走向穷途末路了。

        辛亥革命爆发以后，清廷处理不及时不妥当。本来兵变是一小部分士兵，及时控制住不要扩大即可。瑞徵搜出乱党名册，本应销毁，以安人心，他却按名册一一逮捕，使得很多观望的士兵害怕被牵连而起事，处理失当，使事情扩大到不可收拾。荫昌、载涛缺乏经验，不会用兵，南下的士兵军容混乱，大军开拔，粮草补给跟不上，行军速度太慢，迨误战机。一旦开战，将领只顾自己身家性命，仓皇逃命，部队缺乏指挥。端方带兵进四川平叛被革命党杀死。

        京城大乱，许多王公贵族已经开始逃命，不想再战了，庆王年老力衰，保举袁世凯进京带兵平叛，摄政王无法可想，只得重信启用袁世凯。袁世凯却按兵不动，声称没有获得授权领兵，摄政王只好任命他为钦差大臣领新军南下。

        袁世凯进京时，百姓甚盼，都出城迎接，想一睹其风采，遥想当时，项城何等意气风发。北京所有人都认为只有袁世凯可以控制大局。


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