第14章 第14章
大哥回沪待了近一年，大部分时间在杭州的未婚妻家渡过。大哥的妻子来自一个湖州丝绸商人家庭，是位知书达理的女子，后来随大哥出使俄国，通晓法文，会跳舞，善交际，在当时外交官的妻子中是很新潮的人物。
杭州的山水秀美，风景宜人，夏夜里，虫鸣吱吱，微风拂面，我和家人在西子湖畔泛舟游玩享受难得的闲暇时光。大哥谈及一些出使外国的趣事，他说随杨儒出使俄国时，每到圣诞夜，中国使馆会有送礼的马车，载着茶叶、丝绸、陶瓷等礼品去送礼，街上的人看到中国使馆的马车就知道是礼车到了。
他说至今都记得中国的一位大官访问俄国，使馆的人员前往火车站迎接，大家在众人异样的目光下跪在地上恭迎清廷官员，杨大人口称“奴才”（杨儒是满人），行跪拜礼，过往路人纷纷侧目，让人感到很不舒服。
杨儒在圣彼得堡病逝，与俄国交涉东三省有关，大哥当时是杨儒的翻译，俄国财长维特威逼杨儒签字，大声咆哮、恫吓，态度非常傲慢，杨儒始终不屈服，经过数月的辩论，唇焦舌敝，他义愤填膺，走出门口时竟跌下楼梯，摔断了腿，一病不起。馆里无人熟悉情况，大哥在俄国多年，有丰富的经验，后来馆中的事务就由大哥负责。
但是俄国财长维特嚣张跋扈，他既欣赏大哥的办事才能，又恐大哥深谙俄国内政，办事圆融，他不好擅权，因此故意想要调走大哥。有些传言说维特是想把大哥招揽到自己麾下，因此故意调离他。后来维特因为擅权专政被沙皇撤职。
大哥叮嘱我，说：“如今的世界已经是欧化的趋势，皇帝已经下诏废科举，传统的学堂已经没有用了。不久，清廷会招考洋进士、洋翰林，你要把握机会，发挥自己的才能。”大哥对形式的预判很准确，不久以后清廷就开始录取留洋学生。
我在圣约翰大学又继续教了六年，卜舫济校长想让我签正式教师合约，我正在考虑要不要长期从事教职，做教师的好处是周围都是一些富有上进心的年轻人，又有假期可以调剂，四处旅行，增长见闻，但我一直崇拜大哥，希望自己向他一样能够从事外交工作，正巧大哥来信说北京准备招考一批洋进士，让我好好准备。
我乘坐火车去北京，要三天三夜，卧铺车厢很脏，床上都是臭虫，晚上没有办法睡觉，这三天让我过得很煎熬，进入北京要换乘比利时人建造的芦汉铁路，这条铁路线是法国工程师修建的，车上的工作人员都是比利时人，车上只通用法语。中午不送餐，要到餐车用餐，餐车里的比利时人很傲慢，不会说中文，基本不理不睬，我跟哥哥学过一段时间的法语，足够日常交流，他对我的要求还算客气。
我在餐车碰到一个中年男子，他问比利时人可不可以送饭到前面包厢？他用英语问话，比利时人不懂，根本不理睬他，态度倨傲，我上前解围，用法语帮他翻译，他很感谢我，邀我到他们车厢一起用餐。
这位男子是外部的官员，他说陪少老进京，没想到这趟车上都是比利时人，我们没有懂法语的人，一路上受到怠慢，既不供给热水，又不提供饭菜，真是不舒服。
我进了包厢，他介绍里面的人是“少老”，唐绍仪，字少川，我进去拜见，他知道我哥哥俊彦（我哥哥字俊彦，我的字是俊人，父亲取名寄望我们成为一时俊杰的意思），说：“早就听说唐家一门三杰，今日一见，可知传言不虚。”
大哥向他他大力举荐过我，他早已经知道我的情况，此次进京考试，少老正是面试主考官之一。我知道今天我已经给他留下不错的印象，对于进京考试又多了几分信心。
我们进入考场时，有人先高声唱名，如某人是浙江学政保举，考官是唐绍仪和詹天佑，考试结束以后，我以第四名被外部录取。第一名是来自耶鲁大学的博士，其中有两名是牙医，清朝官员认为牙医属于方技，所以排名挪到末尾。
录取之后，我们要进殿谢恩，礼部官员带着我们一行人鱼贯而入，远远地看着太后和小皇帝坐在殿前龙座上，小皇帝的帽子上有一个大东珠，因为隔得太远，看不见表情。皇帝循例问话，要自报姓名和籍贯，这个之前是要练习的，当时我还心里纳闷，这么简单的事情怎么会错，到了当场，威严的气势会令人不寒而栗，真的有人说错，这是失仪的表现。
北京城市道路很脏乱，道路坑洼不平，车辆行驶缓慢，从北到南马车要走一天。我上朝时，一般用人力车，官员分品级乘坐不同的车辆，人力车是一般办事员乘坐的，故门房每次见我都不予通报，我并不在意，后来为了方便出行，我买了一辆双匹马拉车，门房见了才高声通报。少老买了一辆豪华马车代步，亲自驾驶去上朝，在那时惹人议论纷纷，以为不成体统，少老长年在国外，也不在意。
北京当官置装费用巨大，顶戴上面镶上不同的宝石顶子，要备齐各个季节上朝的朝服，要有各种皮料和皮草的衣服款式，如果一次备齐要上千两银子，我没有为此花费过多，只在朋友那里借用几件，出席这些场合时使用。每到新年来临之际，宫里热闹非凡，官员们要入宫谢恩，朝臣们穿戴正式朝服，鱼贯进入，太后和皇帝赏赐众人，与民同乐。
外部的官员一般有留学背景，素质教高，想法比其它部门的官员更开放，待遇也比较好，我和其中一些上海籍的同事交往比较多，外务部的旧楼经过改造，里面装上了暖气、电话等，生活设施方便，住得很舒服，有时还会邀请一些外交官到家里，可以沟通感情，加强联系。
当时庆王奕劻管理外部事务，少老带我去王府帮我引荐，提醒我说：“庆邸开支大，带些孝敬去见他。”我本来很少参与这些事情，但少老一心提携我，我准备了1000两孝敬，比起一般官员的出手，非常一般。曾有位黄姓官员想要谋一个“肥缺”，给庆王送了一万两孝敬，当时人都笑称他是“万老爷”。
少老说庆王开支大是因为王府的仆人是不领薪水的，收入靠宾客打赏，所以客人登门都要备上一些银两，门包备下双份，一来下人领赏，办事很麻溜，二来也可以贴补王府的开支用度。少老引我面见庆王，临出门前，我拿出一包银子放在桌上，说：“请王爷备赏。”庆王但坐不动，说：“千万不可。”人已辞出。
1906年清朝设立邮传部，少老负责管理事宜，邮传部下辖铁路，设铁路局管理。外国修铁路只管银钱，不管行政和人事，借款我国逐年分还，直到还完。后来交通事务繁多，下设交通银行等机构，因为有接待的款项，经费很充足，形成势力庞大的交通系。
中国人自己建的铁路是詹天佑主持修建的，詹天佑留学美国，毕业于耶鲁大学，随美国工程师从事铁路建造工作，他是袁项城推荐修建京张铁路的，铁路从长城脚下的隧道洞穿山而过，修建难度很大，詹天佑出色地完成了这一项浩繁的工程，为国家争了光，至今在铁道旁留有他的塑像，由此可知，中国不是没有人才，只是清廷不能知人善用。少老推荐大哥去奉天铁路局任职，并将大哥引荐给直隶总督袁世凯，袁世凯是李文忠公一手提拔起来的，也是文忠公的接班人。他曾经在朝鲜做办税大臣时，见到少老，觉得此人仪表不凡、气宇轩昂，主动上前结交，两人成为至交好友，袁世凯取得的成就和少老背后的助力是分不开的。
大哥在出使俄国近十年，追随过三任公使，担任过许景澄、杨儒、胡惟德公使的翻译，办事能力强，几位公使都引为左右手，以备咨询。他的法语流利、带有巴黎口音，受到崇尚法语的俄国上层贵族羡慕。每逢俄国皇宫宴会，必定特别送信邀请大哥参加，一度引得其它使馆议员抗议。
袁世凯有意结交这样的外交人才，近来听少老提起，袁项城问他：“俊彦何时回京？甚盼。”言下之意，甚是急迫想与他一见，还想要网罗他做自己的幕僚。
大哥回国后成为京城达官贵人的座上宾，他拜见了几个亲王和袁世凯。袁世凯为直隶总督，权倾朝野，大哥带我一起去见他。袁项城的身形用民间的话说属“虎形”，我们一大早去见他，袁世凯正在用早餐，桌上放着山东那种大白馒头，他吃得很快，一次能吃几个，饭量很大。
他见到我们即站起来与我们“立谈”，袁世凯见普通官员一般是坐着谈话，很少会站着谈话。
他得知大哥明日要出发往关外任职，看了一眼大哥的着装，命下人取他的皮毛大衣来赠给大哥，道关外冰天雪地，十分寒冷，此皮袍子能御寒。
我默察大哥面露感动之色，暗叹袁世凯收服人心手段高明，他如此对待下属，难怪部下死心塌地为他卖命。回家以后，袁项城送来一幅字画，打开一看，正是在客厅我们等候时驻足欣赏的那副乾隆年间的宫廷画。
晚上，大哥叫我到他房间，问我：“未来职业发展有什么打算吗？”
我摇摇头说：“我觉得自己不会做官，什么联俄拒日，我都不会，外交辞令总是模棱两可。”
大哥面色一冷，说：“那你还不会做外交官，你懂得如何与人说话吗？一流的外交官绝对不是满口谎话，也不需要用玩笑话掩饰自己的无知，职业外交官要言简意赅，才会受到尊敬。我现在教你如何办外交，外面说的那一套都是假的，如果别国公使找你问话，你提前听到风声，就要先考虑如何回复，当他问起你，你就简明扼要的回答接受与否，如果他问你的事情你不知道，你可以先收下他的文书，回复研究以后再郑重答复。他就可以欣然告退了。不过你研究的时间不要过长，要尽快地给予答复，让他好回去复命。外交事务要分清轻重缓急，你可以把所有事情分为“急务”和“循例”，急务要立刻办理，常规事务按惯例办理即可。有人来馆里办事，划清事情的权限和范围，如找外长的人很多，事情又不是急务，你可以委婉建议他这个问题不妨和次长谈谈，该馆员办理的就请馆员直接处理。”
我点点头，说：“伍廷芳大人要再次出使美国，我想随他一起赴美，再去进修国际关系。”
大哥面色缓和下来，说：“驻外公使和随员出国是为国家工作，主要任务不是读书，再说你读书若是不能够运用到事情上，那就是读死书，你可以留心多搜集案例，多购买外交书籍，充实自己。”
后来，我在办公室里放了很多书架，平时注意搜集外交方面的资料，闲暇时拿出来学习研究。
伍廷芳在1906年再次被任命为驻美公使，当时驻外公使有权决定公使团人员，我写信向他自荐，因我在美国留学时，就常到馆里做随员的翻译，伍廷芳大人欣然应允我作为三等随员和他一起赴美。
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